Nuestra Señora de Loretto es la protectora de todos los que viajan por los cielos.

En 1870, cuando la parroquia recibió su nombre, los aviones eran todavía un sueño. Sin embargo, sólo cuarenta y cinco años después, la era del aire había llegado, y parecía lo suficientemente prometedora como para que el Papa Benedicto XV, en 1920, declarara a María, bajo su título de Nuestra Señora de Loretto, patrona de los aviadores y de los viajeros aéreos.

Casualmente, la zona que rodea a la parroquia de Nuestra Señora de Loretto se conoce como “la cuna de la aviación.”

La razón por la que el Papa Benedicto eligió poner los volantes al cuidado de Nuestra Señora de Loreto se basa en una famosa leyenda. Dice que en 1292, una casa apareció muy misteriosamente al pie de una colina en la ciudad italiana de Loretto. A la gente se le dio a entender que se trataba de la “casa santa” donde habían vivido Jesús, María y José en Nazaret.

Se contaba que esta casa, que se había convertido en un santuario en Nazaret, había desaparecido un día de repente porque los peregrinos se habían convertido en víctimas constantes de bandidos y saqueadores. Creció la leyenda de que los ángeles habían hecho volar la casa por encima de los mares para que descansara al pie de la colina de Loreto.

Extrañamente, el mismo tipo de saqueo comenzó de nuevo en Loretto, y así, de repente, el 10 de diciembre de 1294, la casa volvió a cambiar misteriosamente de ubicación, descansando ahora en la cima de la colina. Allí se mantiene hasta el día de hoy, sin cimientos estructurados.

Curiosamente, la estatua original del santuario llegó a ser conocida como una de las “Madonnas negras” del mundo. Esta estatua de María con el Niño, tallada en madera de ciprés, se había ennegrecido a lo largo de los siglos por la acumulación de hollín procedente de las velas encendidas por los devotos peregrinos. Esta estatua, que databa de los siglos X y XI, fue destruida en un incendio en 1921. El Papa Pío XI mandó hacer una nueva a semejanza de la original, y la bendijo y coronó antes de enviarla por avión a Loretto, donde ahora descansa.

Dado que María eligió que su casa fuera “volada” a Loretto, siglos después, cuando la gente tomó el aire, era lógico que el Papa Benedicto eligiera a Nuestra Señora de Loreto como patrona.